La Catedral de Viana, aunque tiene una estructura maciza acorde con el gusto de la arquitectura románica, es sin duda una obra influenciada por la estética gótica, habiéndose iniciado su construcción en los albores del siglo XIX. XV. La portada presenta un arco apuntado recortado por tres arquivoltas profusamente decoradas, que se sostienen sobre seis esculturas que representan a otros tantos apóstoles (San Pedro, San Pablo, San Juan, San Bartolomé, Santiago y San Andrés). Este portal, tanto estructural como temáticamente, denota ciertas afinidades con los portales gallegos, concretamente con el de la iglesia de S. Martín de Noya.
La construcción de la Iglesia Matriz de Viana do Castelo se remonta a la primera mitad del siglo XV, influenciada por la estética gótica. La comarca, situada entre los ríos Miño y Lima, disfrutó siempre de cierta autonomía, teniendo su sede religiosa sucesivamente en Tuy (de 569 a 1362), en Valença (de 1382 a 1444) y en Ceuta (de 1444 a 1514). Aun así, fue recién en noviembre de 1977, satisfaciendo una aspiración secular de la gente de la región, que el Papa Pablo VI autorizó la creación de la diócesis de Viana do Castelo, elevando entonces la Iglesia Matriz a Catedral.
La iglesia estuvo inicialmente dedicada al Divino Salvador y sólo más tarde se dedicó al culto mariano, teniendo como patrona a Santa Maria Maior.
Estuvo lista para el culto en 1455 y, en 1483, fue promovida a colegiata por iniciativa del obispo de Ceuta, D. Justo Balduíno. Su exterior conserva el aspecto de una iglesia fortificada, de inspiración románica y similar a algunos templos de Galicia: en la fachada, dos imponentes torres almenadas enmarcan un cuerpo central en el que destaca el rosetón con marco de encaje, sobre un portal ojival compuesto de cuatro arquivoltas, tres de las cuales están decoradas. Cristo reinante corona la composición al final de la última arquivolta, flanqueado por una vista de la corte celestial. Protegen la entrada a la Catedral las esculturas de los seis Apóstoles más ligados a las tradiciones del pueblo y la comarca: San Pedro, San Pablo, San Juan, San Bartolomé, Santiago y San Andrés. El conjunto escultórico del portal principal es una notable y rara obra del gótico nacional.
En el interior, de tres naves, destaca la exquisita ornamentación y el conjunto de sepulcros acorazados de la nobleza local. Entre las diversas capillas, merece una mención especial la del Senhor Jesus dos Mareantes, perteneciente a la Confraria dos Mareantes, que conserva una notable colección artística, que incluye una imagen del Señor Muerto adquirida en Inglaterra en 1593, ornamentos milaneses del siglo XVII y una lápida .que data de 1404, decorado con símbolos astronómicos, posiblemente procedente de una capilla anterior erigida por hombres de mar.
Dos violentos incendios, en 1656 y 1809, causaron graves destrozos, e incluso este último provocó el abandono de la iglesia durante unas décadas, habiendo retomado sus funciones parroquiales recién en 1835. La cubierta original de las naves fue sustituida entonces por yeso pintado. La sacristía tiene una rica ornamentación barroca.
Fuentes: https://www.visitportugal.com/pt-pt/content/se-catedral-de-viana-do-castelo; https://www.cm-viana-castelo.pt/visitar/turismo-e-lazer/o-que-fazer/percursos-culturais/