Esta es sin duda una de las iglesias más emblemáticas del Douro Sur, restaurada entre 1953 y 1954 por la Dirección General de Edificios y Monumentos Nacionales. Insólito a tu disposición. Inusual en la riqueza y variedad de su obra escultórica, concentrada en la portada lateral y la fachada que da al peñasco. También es singular su fundación legendaria, asociada a la historia de D. Thedon y D. Rausendo, dos caballeros de la Reconquista cristiana, y de la mártir princesa Ardínia, quien, por amor a D. Thedon, trocó la religión musulmana por Cristiandad.

Tras la fundación por D. Thedon y D. Rausendo y otros eremitas huidos de los moros, que la leyenda sitúa hacia el 991, se produce una primera etapa de probable vinculación con la Orden Benedictina. Sin embargo, en 1145 el abad D. Mendo impulsó la reforma de la comunidad, que se logró con la adhesión a la Orden del Císter.
La ornamentación del edificio es uno de sus mayores atractivos. En el portal del lado norte, el tímpano decorado con un Agnus Dei (Cordero de Dios), representado con las patas flexionadas y una inscripción en latín, en el remate del arco, donde se puede leer “El Señor guarda tus idas y venidas, ahora y siempre” (Salmo 121:8). Hay otras inscripciones, en un sillar del muro, y también en el presbiterio, así como una inscripción funeraria grabada en la mitad inferior de la tapa del sepulcro separado.
La fachada que da al acantilado presenta una decoración más lujosa, de influencia oriental, combinando una cruz trepanada en el centro del tímpano, que representa simbólicamente a Jesucristo, con elementos zoomórficos, leones vigilantes, que también aparecen en el portal sur de Rates, Póvoa do Varzim, con la cabeza vuelta hacia afuera y los ojos abiertos, vigilando la entrada al templo y su sagrado interior.