Surplombant le fleuve Varosa, il a commencé à être construit au XIIème siècle et a été le premier de l’ordre cistercien à être fondé au Portugal, après la victoire du roi Afonso Henriques sur les Maures lors de la bataille de Trancoso. Au fil des siècles, il s’est agrandi avec la construction de nouveaux édifices, dont un colossal dortoir à deux étages, unique dans le pays. Au XIXème siècle, il est tombé en décrépitude après l’extinction des ordres religieux.

L’église du monastère présente un plan cruciforme, où l’on peut observer la présence de différents styles architecturaux tels que le roman et le gothique, ainsi qu’un portail de la renaissance.
La Casa da Tulha, ancien grenier monastique, abrite le centre d’interprétation, qui permet l’ouverture complète et intégrée du monastère de São João de Tarouca et où il est possible d’assister à la reconstruction tridimensionnelle du monastère.

Dans cette abbaye repose Pedro Afonso, comte de Barcelos, l’un des fils bâtards du roi D. Dinis, dans un immense sarcophage en pierre de granit surmonté de sa statue adjacente et décoré de scènes de chasse.
On y a fait une découverte unique : un anneau de prière, confirmant les soupçons d’un rituel de consécration auquel les complexes monastiques cisterciens étaient soumis lors de leur construction.
Le monastère Saint-Jean de Tarouca a été classé monument national en 1978.
L’entrée au monastère est gratuite, avec la possibilité d’une visite guidée ; vous pouvez consulter la liste des tarifs pour la visite du centre muséal à l’adresse http://www.valedovarosa.pt/.