A Reserva Natural das Lagoas de Santo André e da Sancha, com 5.265,51 ha, é o maior sistema lagunar da Costa Alentejana e está classificada como área importante para as aves Europeias, consta da lista de zonas de proteção especial ao abrigo da diretiva Aves e é também considerada Sítio RAMSAR – Zona Húmida de Importância Internacional.

A classificação como Área Protegida em agosto de 2000 teve como principal objetivo a conservação do elevado valor ecológico destas duas zonas húmidas e das suas áreas envolventes. Visa também a proteção do complexo dunar envolvente e da faixa marítima adjacente que alberga uma fauna marinha característica.

Constitui um valioso património ecológico em que as aves constituem o grupo faunístico mais importante dado a reserva se localizar num importante corredor migratório, apresentar uma diversidade de locais de repouso e recursos alimentares abundantes. A lista de espécies de aves observadas ultrapassam as 270, sendo comum encontrar concentrações de vários milhares de aves aquáticas, como o pato-de-bico-vermelho, o galeirão, a andorinha-do-mar-anã e o flamingo. 

Existe em plena Reserva um centro de observação e anilhagem de aves.

Da fauna ictiológica, ou seja, peixes, da lagoa de Santo André destaca-se a enguia-europeia e o verdemã-comum, espécie endémica da Península Ibérica e rara em Portugal.

Floriticamente, a reserva é bastante rica e diversificada, estando identificadas 510 espécies de plantas vasculares distribuídas por 79 famílias. A vegetação é essencialmente formada por espécies tolerantes ao prolongado período de inundação e salinidade e inclui caniçais, juncais e salgueirais nas zonas lagunares a que se juntam plantações de pinheiro-bravo e matos atlânticos.

Esta zona costeira caracteriza-se pelos ecossistemas aquáticos e ribeirinhos influenciados pelas águas doces e salobras, incluindo pequenas áreas de sapal, salgueirais, caniçais, juncais, urzais palustres e pastagens húmidas.

A variedade do mosaico vegetal, a diversa topografia, a presença de planos de água, a proximidade do mar e a própria luminosidade conferem um evidente interesse paisagístico ao conjunto.

Fonte:https://natural.pt/protected-areas/reserva-natural-lagoas-santo-andre-sancha?locale=pt