La réserve naturelle des lagunes de Santo André et de Sancha, avec ses 5 265,51 ha, est le plus grand système lagunaire de la côte de l’Alentejo. Elle est classée comme une zone importante pour les oiseaux européens, figure sur la liste des zones de protection spéciale de la directive sur les oiseaux et est également considérée comme un site RAMSAR (zone humide d’importance internationale).

La classification en tant que zone protégée en août 2000 avait pour principal objectif la conservation de la haute valeur écologique de ces deux zones humides et de leurs abords. Elle vise également à protéger le complexe dunaire environnant et la bande maritime adjacente qui abrite une faune marine caractéristique.

Elle constitue un patrimoine écologique de grande valeur dans lequel les oiseaux constituent le groupe faunique le plus important, car la réserve est située dans un important couloir migratoire, dispose d’une diversité d’aires de repos et de ressources alimentaires abondantes. La liste des espèces d’oiseaux observées dépasse les 270, et il est courant de trouver des concentrations de plusieurs milliers d’oiseaux d’eau, comme le canard à bec rouge, la foulque, la sterne naine et le flamant rose.
Un centre d’observation et de baguage des oiseaux se trouve au centre de la réserve.

La faune ichtyologique, c’est-à-dire les poissons, de la lagune de Santo André comprend l’anguille européenne et le verdemã commun, une espèce endémique de la péninsule ibérique et rare au Portugal.

Sur le plan floristique, la réserve est très riche et diversifiée, avec 510 espèces de plantes vasculaires identifiées, réparties sur 79 familles. La végétation est essentiellement constituée d’espèces tolérant des périodes prolongées d’inondation et de salinité, y compris des roselières, des saulaies dans les zones lagunaires, ainsi que des plantations de pins maritimes et de broussailles atlantiques.

Cette zone côtière se caractérise par des écosystèmes aquatiques et riverains influencés par les eaux douces et saumâtres, comprenant de petites zones de marais salants, de saules, de roselières, de landes palustres et de prairies humides.

La variété de la mosaïque végétale, la topographie diversifiée, la présence de plans d’eau, la proximité de la mer et la luminosité elle-même confèrent à l’ensemble un intérêt paysager évident.

Source:https://natural.pt/protected-areas/reserva-natural-lagoas-santo-andre-sancha?locale=pt